Meio Dia na Cidade Velha com o Klementinum — O Plano da Manhã

Porque esta meia jornada é construída ao contrário, a partir de um tour às 9:00

O centro histórico de Praga tem um ritmo diário tão previsível como as marés. Antes das 9:00, a Ponte Carlos pertence a fotógrafos, donos de cães e carrinhos de entrega; pelas 10:30, é uma multidão em câmara lenta, e a Karlova — a rua que liga a ponte à praça, ao longo do muro do Klementinum — torna-se um arrastar de passos. Cada elemento deste itinerário é agradável às 8:30 e um teste de paciência ao meio-dia. O único elemento com hora marcada, a visita guiada ao Klementinum, é por isso marcado o mais cedo possível: a primeira partida em inglês do dia sai às 9:00.

A entrada das 9h00 faz dupla função. Garante-lhe a versão mais vazia do próprio percurso — a escadaria mais silenciosa até aos 172 degraus da Torre Astronómica e linhas de visão desimpedidas no limiar da Biblioteca Barroca — e funciona como o eixo da manhã: tudo o que vem antes (a ponte) é melhor fazer cedo, e tudo o que vem depois (Karlova, a praça) ainda é tolerável às 10h00 quando sair. Os bilhetes são disponibilizados todas as segundas-feiras para as duas semanas seguintes, por isso reserve o horário assim que as suas datas caírem dentro da janela; as partidas em inglês do início do dia são as primeiras a esgotar.

Orçamento total para o plano: cerca de quatro horas, das 8:00 até aproximadamente ao meio-dia, tudo a pé, com menos de dois quilómetros de caminhada no total. Sem elétricos, sem bilhetes para além da única visita, e sem voltas para trás — o percurso é uma linha limpa de oeste para leste, do rio até à praça.

Duas notas de reserva antes de começar a caminhada. Primeiro, verifique o idioma indicado na sua partida ao reservar — os passeios decorrem nos idiomas anunciados e o horário das 9:00 é a âncora de inglês do dia. Segundo, se as 9:00 já não estiverem disponíveis, escolha o primeiro horário livre e siga o plano tal como está escrito; o percurso degrada-se com elegância, custando-lhe conforto em vez de qualquer ponto de interesse. O que não deve fazer é reservar um passeio a meio da tarde e tentar este itinerário de manhã sem ele — passar pelo Klementinum às 9:00 e regressar às 15:00 duplica as suas travessias da Karlova nas piores horas da rua.

8:00–8:45 — A Ponte Carlos enquanto ainda é uma ponte

Comece no lado de Malá Strana da Ponte Carlos às 8:00, se conseguir, e atravesse-a lentamente para leste em direção à Cidade Velha. A estrutura que está a cruzar foi iniciada em 1357 sob Carlos IV e concluída em 1402, e até 1841 foi a única travessia do Vltava em Praga — durante quatro séculos, tudo e todos os que entravam na Cidade Velha a partir do oeste passavam por estes dezasseis arcos. Tem 516 metros de comprimento e quase 10 metros de largura, exclusiva para peões desde as grandes obras de restauro nos anos 1970, e é ladeada por uma avenida de 30 estátuas, na sua maioria barrocas.

De manhã cedo é quando os pormenores da ponte ficam visíveis: os pedestais das estátuas sem pessoas encostadas, a vista a montante e a jusante, e — mesmo em frente, ao aproximar-se da margem da Cidade Velha — a Torre Astronómica do Klementinum com a sua estátua de Atlas, a marcar exatamente para onde vai a seguir. Do meio da ponte, tem diante de si toda a primeira metade da manhã num só enquadramento: a torre da ponte, o colégio jesuíta e os pináculos da Cidade Velha ao fundo.

Saia por baixo da Torre da Ponte da Cidade Velha — a mais bela das três torres da ponte, e vale a pena um minuto a olhar para cima para a sua fachada esculpida, mesmo que não suba nada hoje — para a Praça Křižovnické. A parede ocidental do Clementinum fica mesmo em frente, do outro lado da pequena praça. Está agora a dois minutos do ponto de encontro do passeio, com tempo de sobra: entre no complexo e deixe-se levar pelos pátios barrocos, que são de acesso livre e deliciosamente tranquilos a esta hora.

Dê às estátuas dez dos seus quarenta e cinco minutos. A avenida de esculturas da ponte era a galeria a céu aberto da Contrarreforma — santos instalados para pregar a cada transeunte que cruzava — e as figuras merecem um olhar mais demorado do que a multidão do dia alguma vez lhes concede: pedra escurecida pela fuligem, gestos dramáticos, inscrições nos plintos desgastadas até serem fantasmas. Várias são cópias modernas, com os originais preservados em museus, que é o destino da arenito obrigada a enfrentar o tempo durante três séculos. A luz matinal vinda de leste, varrendo-as em ângulo, é a melhor vista que a ponte oferece — e desaparece a meio da manhã.

9:00–10:00 — o tour pelo Klementinum

Esteja no ponto de encontro — dentro do complexo, junto à Capela dos Espelhos — cerca de dez minutos antes das nove. O percurso guiado dura aproximadamente 45 a 50 minutos e inclui três paragens: a vista para a Biblioteca Barroca, a sala concluída durante a fase de construção do colégio entre 1709 e 1726, com as suas estantes de dois pisos e a abóbada frescada observadas a partir do limiar; a Sala do Meridiano, onde um raio de sol que cruzava uma corda no chão definia outrora o meio-dia de Praga, anunciado à cidade por uma bandeira hasteada na torre entre 1842 e 1928; e a subida até à galeria aberta a 52 metros de altura.

A galeria é onde o itinerário compensa numa única vista. A 52 metros de altura, da torre de 68 metros, tem a geografia da manhã num só olhar — a ponte que atravessou há uma hora, o castelo atrás dela a apanhar a luz da manhã (este é o lado bom do sol para vistas do castelo), a curva do rio e o mar de telhados da Cidade Velha em que está prestes a entrar, com as duas agulhas de Týn a marcar o destino final na praça. É a melhor lição de orientação em Praga, dada exatamente no ponto certo do dia.

Uma expectativa a definir: esta é uma atração apenas com visita guiada e com regras a sério — a biblioteca vê-se, não se entra; a fotografia é restrita no interior; e 172 degraus sem elevador separam-no da galeria. Se alguém do seu grupo não conseguir fazer a subida, pode ficar nas paragens inferiores e esperar pela secção da torre; se as escadas eliminarem a visita por completo, os pátios e o passeio da ponte até à praça continuam a ser uma excelente manhã gratuita.

10:00–11:00 — Karlova até à Praça da Cidade Velha, por uma linha no pavimento

Ao sair do complexo, siga pela Karlova — a rua tortuosa que liga a ponte à praça desde a Idade Média, ao longo da muralha sul do Klementinum. Pelas 10:00 está movimentada, mas ainda não impossível, e é uma caminhada de cinco minutos (conte com dez se parar nas montras) até à Praça da Cidade Velha. Resista à gravidade das lojas de souvenirs da rua; a praça à frente tem um cenário melhor para uma pausa, e as melhores janelas de café da manhã ficam na borda norte, mais tranquila, da praça.

Na própria Praça da Cidade Velha, faça as duas coisas famosas e uma secreta. As famosas: o Relógio Astronómico da Câmara Municipal — uma torre diferente daquela que acabou de subir, como todos os guias do Klementinum cansam-se de esclarecer — e as duas agulhas góticas da Igreja de Týn. A secreta: encontre o meridiano de Praga, marcado por uma faixa gravada no pavimento da praça. É esta a linha a partir da qual a hora de Praga era determinada, e tendo acabado de estar na Sala do Meridiano onde a medição real aconteceu, é uma das poucas pessoas na praça que sabe o que a faixa significa. Num dia de sol perto do meio-dia, veja a sombra da Coluna Mariana reconstruída a estender-se em direção à linha — a praça a funcionar como o relógio de sol que era no século XVII.

É aqui que o meio-dia termina formalmente, por volta das 11:00–11:30, e a posição não é acidental: está no meio da Cidade Velha com a tarde toda à frente, opções de almoço em todas as direções, e o elemento mais difícil de reservar do dia já ultrapassado. Se o Klementinum lhe deixou vontade de mais biblioteca, os salões de Strahov do outro lado do rio fazem uma combinação natural para a tarde; se quiser altura sem escadas, a torre da Câmara Municipal à sua frente tem elevador.

A variante para dias de chuva

A chuva reordena Praga brutalmente — a ponte é miserável, a praça esvazia-se e toda a gente se amontoa nos mesmos três museus — mas este itinerário sobrevive com um ajuste: inverta-o. Comece com a visita das 9:00 ao Klementinum e fique dentro dos pátios abrigados e arcadas do complexo, de ambos os lados; as duas primeiras paragens do percurso, a vista da biblioteca e a Sala do Meridiano, são totalmente interiores, e o circuito da galeria no topo pode ser breve se o tempo estiver péssimo. Uma manhã chuvosa também faz um favor à torre: o ar lavado pela chuva dá as vistas longas mais nítidas do ano assim que as nuvens se levantam.

Depois, troque o tempo ao ar livre na praça por tempo interior. Os interiores das igrejas da Praça da Cidade Velha e os pisos interiores da Câmara Municipal absorvem uma hora sem exposição, e as passagens arcadas ao longo das bordas da praça permitem-lhe estudar o espetáculo horário do Relógio Astronómico a coberto. Passe pela Karlova no caminho — está no seu melhor com chuva, quando as multidões diminuem e as placas barrocas das casas são visíveis acima do pavimento vazio — e guarde a Ponte Carlos para o fim da manhã, quando mesmo com chuvisco uma ponte quase vazia vence uma cheia e ensolarada.

Se a chuva estiver mesmo instalada, o Klementinum oferece a sua própria extensão: a Capela dos Espelhos, ao lado do ponto de encontro da visita, funciona como sala de concertos, abrindo para eventos, e um programa clássico noturno ali — dois órgãos barrocos numa sala forrada a espelhos — transforma um dia de turismo arruinado no melhor serão interior da Cidade Velha. Reserve a visita para a manhã, o concerto para a noite, e deixe o tempo fazer o que quiser no meio.